Pastinakken indeholder en plantegift, som gør huden følsom over for sollys, og man skal undgå hudkontakt med planten. Plantens saft kan i kombination med sollys give vabler og sår på huden. Sårene minder om brandsår. Giften findes i hele planten, både stængel, rødder og blomster. Får man saften på sig, skal man vaske området grundigt og holde huden tildækket og skærmet mod solen i mindst 48 timer. Man bør søge læge. Vær opmærksom på at planten er giftig for både mennesker og dyr.
Pastinakken er en grov gulgrøn skærmplante, i familie med fx skvalderkål og bjørneklo. Dens blomster er gule, modsat de fleste andre vilde skærmplanter i den danske natur, som har hvide blomster. Derfor er pastinakken ret nem at kende. I sommerperioden, ser den meget gulgrøn ud, også selvom den ikke er i blomst.
Ifølge Naturstyrelsen er pastinakken en invasiv plante, som er uønsket i den danske natur og Grundejerforeningen har derfor kontaktet kommunen vedrørende bekæmpelse.
